長(zhǎng)大成人后,達(dá)利和妻子Gala在附近的Lligat港口組建了自己的自己的家庭。他的許多作品都反映了他對(duì)西班牙這一港口的熱愛(ài)。年輕的達(dá)利曾經(jīng)在馬德里SanFernando美術(shù)學(xué)院求學(xué)。他的天賦第一次被世人發(fā)現(xiàn)是在1925年巴塞羅那的個(gè)人作品展中。在1928年匹茲堡第三屆卡內(nèi)基國(guó)際展覽會(huì)上,他展出了包括《The Basket of Bread》在內(nèi)的三幅作品,從而為他贏得了國(guó)際聲譽(yù)。
次年達(dá)利舉辦了他在巴黎的第一次個(gè)人展。同年,他還加入了由前達(dá)達(dá)派成員Andre Breton領(lǐng)導(dǎo)的超現(xiàn)實(shí)主義流派。也就是在這一年,達(dá)利在Cadaques結(jié)識(shí)了Gala,當(dāng)時(shí)她正巧與她的丈夫,詩(shī)人Paul Eluard去拜訪達(dá)利。從此以后,Gala便成為了Dali的至愛(ài),同時(shí)也是他的商業(yè)經(jīng)理人和主要的靈感來(lái)源。很快地,達(dá)利成為了超現(xiàn)實(shí)主義運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人。他的作品《The Persistance of Memory》,描繪了一個(gè)軟綿綿的鐘表,是當(dāng)今世上最杰出的超現(xiàn)實(shí)主義作品之一。
在1940年左右,達(dá)利又形成了一種新的風(fēng)格--現(xiàn)在稱這段時(shí)期為他的“經(jīng)典”時(shí)期--顯示出了其對(duì)科學(xué)和宗教的專注。二戰(zhàn)期間,達(dá)利和Gala逃離了歐洲,在美國(guó)度過(guò)了從1940 到1948的8年時(shí)光。這段時(shí)間在達(dá)利的一生中至關(guān)重要。1941年,紐約的現(xiàn)代藝術(shù)博物館為達(dá)利舉行了他的第一個(gè)規(guī)模宏大的回顧展;1942年達(dá)利又出版了自己的自傳《The Secret Life of Salvador Dali》。
在達(dá)利從超現(xiàn)實(shí)主義向他的經(jīng)典時(shí)期轉(zhuǎn)變得過(guò)程中,達(dá)利開(kāi)始創(chuàng)作他的19幅大型油畫(huà),很多都涉及了很科學(xué),歷史和宗教題材。這19幅大型油畫(huà)已經(jīng)成為了一個(gè)系列,其中最為有名的是《The Hallucinogenic Toreador》,《The Discovery of America by Christopher Columbus》和《The Sacrament of the Last Supper》。